Aquae Sextiae, là où Aix est née
En 122 avant J.-C., le consul romain Caius Sextius Calvinus fonde une ville autour de sources chaudes. Elle s'appellera Aquae Sextiae, les eaux de Sextius. Plus de deux mille ans plus tard, ces eaux coulent toujours à Aix.
2 000 ANS sous nos pieds
Comme une fouille archéologique : plus on descend, plus on remonte le temps.
Une ville née de l'eau
Aix doit son nom à l'eau. Lorsque Caius Sextius Calvinus installe ses troupes au pied de l'oppidum d'Entremont en 122 avant J.-C., il choisit un lieu où jaillissent des sources chaudes et froides. La ville prend le nom d'Aquae Sextiae, les eaux de Sextius, qui deviendra Aix.
Les Romains y bâtissent des thermes. Oubliés pendant des siècles, ils refont surface en 1704, lors de travaux : on construit alors un nouvel établissement thermal sur les fondations antiques. Une piscine voûtée d'époque romaine y est encore conservée, et des bains de cure de 130 m², découverts en 1921, ont été remis au jour en 1996.
À NE PAS manquer
L'établissement thermal
Au haut du cours Sextius, les thermes perpétuent une tradition de plus de deux mille ans, avec une eau qui jaillit à près de 30 °C.
Les vestiges romains
Une piscine voûtée romaine, bordée de bancs, est conservée dans l'établissement actuel : rare témoignage de l'Aix antique.
Le cours Sextius
Large avenue qui relie les thermes au centre, elle porte le nom du fondateur de la ville.
La fontaine Moussue
À dix minutes à pied, sur le cours Mirabeau, elle est encore alimentée par l'eau chaude des anciens thermes des Bagniers.
Le saviez-vous ?
Aix, littéralement « les eaux »
Le nom Aix vient directement du latin aquae, les eaux. Sans ses sources chaudes, la ville n'aurait sans doute jamais existé à cet endroit.
Des thermes oubliés pendant 1 400 ans
Les thermes romains sont abandonnés vers l'an 300. Ils refont surface en 1704, par hasard, lors de la démolition d'une maison.
La source de la Reine Jeanne
La fontaine des Thermes, au haut du cours Sextius, est alimentée par la source Reine Jeanne, à l'emplacement de vestiges celto-ligures et romains.
Aujourd'hui
Ville d'eau et ville d'art, c'est ainsi qu'Aix se présente encore aujourd'hui. Le quartier des Thermes, au nord-ouest du centre, est plus calme que le cours Mirabeau, à quelques minutes à pied de la vieille ville. On y vient pour une parenthèse bien-être, pour marcher sur les traces de la ville romaine, ou simplement pour comprendre pourquoi Aix compte autant de fontaines.
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Pourquoi Aix-en-Provence s'appelle-t-elle Aix ?
Le nom vient du latin Aquae Sextiae, les eaux de Sextius, en référence aux sources chaudes autour desquelles le consul Sextius a fondé la ville en 122 avant J.-C.
Quelle est la température de l'eau des thermes d'Aix ?
Les sources thermales jaillissent à près de 30 °C.
Peut-on voir des vestiges romains aux thermes Sextius ?
Oui, une piscine voûtée d'époque romaine est conservée dans l'établissement thermal actuel.
Pourquoi dit-on qu'Aix est une ville d'eau ?
La ville a été fondée autour de ses sources chaudes, et ses nombreuses fontaines, dont la fontaine Moussue, sont encore alimentées par des eaux de source.
